直起身，楚志国等到掌声停息之后，继续开口说道：“我来之前，有好多人都劝我把薪火基金的成立典礼放到京城举办，邀请一些社会名流，办一场富丽堂皇的酒会，再配上几篇辞藻华丽的通稿，就能在最短的时间内将薪火基金的名气打出去，让所有人都知道薪火基金的存在，这样更有利于未来的发展。
但是我并没有听取这些朋友的建议，而是执意将薪火基金的成立典礼放在了李家村。不是因为他们说得不对，而是因为我没有钱。大家可能想象不到，一杯香槟，就是我们李家村一个家庭一个月的开销，而一瓶红酒，可能比整个第九小学一年的维护费用还要高出许多。这样的酒会，我老楚只能敬而远之。
有人可能会问了，薪火基金募集到了这么多的资金，难道连一场酒会都办不起吗？我的回答是肯定的，我们办不起。说出来不怕大家笑话，薪火基金的好多工作人员就连油费都是自己掏腰包，每天的工作餐就是一桶泡面和一根火腿肠。之所以这么做，不是因为我们大公无私，而是因为我们心怀愧疚。
今年年初，我卸下了江城大学校长的职位，创立了薪火计划办公室，想要帮助失学儿童重返校园。原本我以为，做公益可以让我从中获得喜悦，因为这是一个能带给他人希望的工作。可是当我真的走上这条路后，才发现事情根本不是我想的那样。自从薪火计划办公室成立开始，我每一天都生活在愧疚之中。
有限的资金只允许我们去帮助最困难的地区，然后眼睁睁地看着其他孩子继续游荡在课堂之外。对于这些孩子来说，每一分钱都代表着希望，代表着一个改变命运的机会。因此，薪火基金的每一个人都只能勒紧裤腰带，将每一分钱用在最需要的地方。在这里，我要向薪火基金的同事们郑重地说一声‘谢谢你们’。”
听了楚志国的话，会场里的所有人都陷入了沉默。他们不曾想到，外人眼中的大慈善家，华夏教育界泰斗楚志国竟然会因为公益事业陷入如此窘迫的境地。
顿了顿，楚志国看着鸦雀无声的观众席，笑了笑，说道：“好了，老头子就不在这里发牢骚了。下面就和大家说一说高兴的事情。在江城瀚海集团的资助下，薪火计划办公室通过了相关审批，正式成立薪火基金。我相信，在瀚海集团的大力支持下，薪火基金一定能够帮助更多的失学儿童回归校园，可以为华夏的教育事业贡献更大的力量。
除了薪火基金成立这件大事外，还有一件事情就是薪火食堂项目也要在今天启动了。薪火食堂，是薪火基金成立后的第一个公益项目。薪火食堂的主要目的就是能够让贫困地区的孩子每天都能吃上一顿美味可口，营养均衡的免费午餐。
根据我们的统计，在目前薪火基金支教的地区中，61.7%的学生中午无法回家吃饭，只能自己带饭。而学生们的午饭基本上都是以馒头和咸菜为主，没有任何营养。几乎每一个学生身上都出现了营养不良的情况，长此以往，对孩子们的身体发育会造成十分严重的影响。为了学生的身体健康，薪火基金决定在每一所支教学校中建立薪火食堂，为学生提供免费午餐。