但对皇后而言，二十年前她不情不愿地怀了身孕，又在这一日诞下这个不被她期待、甚至带有怨怼的孩子——
    且那日大出血，几乎要了她的性命。
    每每想起，仍是胸口发闷，心有余悸。
    听闻孩子诞下后，窒息得脸上青紫交加，奄奄一息，好在施救及时，才发出第一声婴啼。
    她还听闻孩子特别乖巧，每日喂饱之后，极少哭闹，但也很少笑。
    这些事，都是永熙帝和宫人在只言片语里透给她的。
    她那阵子病得厉害，时时幻听幻视、失眠焦躁，对那孩子看一眼便觉燥郁、恶心、本能地排斥。
    直到孩子在慈宁宫养到三岁，她的症状才稍稍好转，但还是无法对他亲近，顶多每月见上两面，隔桌说上两句话。
    母子俩真正亲近起来，还是他七岁时随她一同出宫，住在城郊的静园。
    “阿妩，又在想琏儿了？”
    永熙帝揽住皇后的肩，硬着头皮宽慰：“他如今都是娶妻的人了……”
    本想说“有妻子在旁照顾，知冷知热的”，话到嘴边，觉着儿子照顾那懵懂儿媳的可能性更大，于是改了口：“琏儿行事一向稳重，在外也定会好好照顾自己，不必你我操心。”
    皇后沉默了好一阵，才轻声道：“再过两日便是他二十岁的生辰了。”
    永熙帝感叹：“是啊，一晃眼咱们的孩子都这样大了。”
    皇后：“也不知道他在外，可会好好办一场？”
    永熙帝道：“我看儿媳妇是个好热闹的，应当会为他张罗一二？”
    提到这个，皇后却是蹙眉：“我既怕她不张罗，叫琏儿这生辰冷冷清清地过了。又怕那傻孩子太过用心张罗，万一惹得琏儿不高兴……你知道他的，他一向不爱过生辰。”
    对此，永熙帝哼道：“这小子其他都好，偏生辰上难伺候。”
    话没说完，皇后便不客气投来一眼：“你好意思说？”
    永熙帝：“……”
    他自然不好意思。
    若非年轻时太过偏执强势，也不会叫他们母子俩吃那些苦。
    对妻儿，他始终有愧。
    “我的错，阿妩消消气。”
    永熙帝放软语气一番好哄，又再三保证：“等他从河北道回来，咱们再给他好好补一场冠礼。”
    皇后这才稍缓脸色，只心里仍是牵挂着远行的儿子儿媳，盼着他们能早日归来，她也能睡个踏实好觉。
    露从今夜白，月是故乡明。
    眨眼到了正月十五，一年一度的上元灯节。
    千里之外的霸州城虽不如长安繁华热闹，也是花灯如云，亮如白昼。
    城内一处酒楼雅间，半扇雕花木窗敞开，料峭寒风拂入，将屋内馥郁的暖香吹散了些。
    “长寿面来咯——”
    店小二端着托盘，还未入内，便被门口的郑禹拦下：“给我便是。”
    “是，客官当心烫。”店小二将托盘递上。
    再看那推开又很快紧闭的门，心下不禁好奇，抻着脖子朝里张望。
    还什么都没看到，守在雅间左右的侍卫便横了来一个凛冽的眼神。
    店小二霎时如芒刺背，忙缩了脖子，讪讪赔着笑，赶忙退下了。