总算离开皇宫，离开京城，可以回家了。
    姜韶华心情大好，俯身摸了摸小花：“别跑得太快吓到路人。”
    小花嗷嗷叫了两声，像是听懂了姜韶华的嘱咐。
    一同策马前行的陈瑾瑜，欢快地笑道：“郡主，一离开京城，我整个人都轻松了。”
    马耀宗也在一旁笑着凑趣：“可不是么？我也觉得全身轻快。”
    他们两人，平日随姜韶华出入宫中，时时要谨言慎行，唯恐有什么差池。今日就像去了千钧重负，笑容愈发灿烂。
    便是宋渊，此时也舒展眉头，嘴角带笑。
    姜韶华笑道：“刚出京城，官道上有不少人。等过了这里，我们策马跑一段。”
    众亲卫轰然应诺。
    官道上来往的马车里，不时有人掀起竹帘张望，纷纷惊叹。
    这一行两百多人，每人双马，声势浩荡。再一瞧，为首的竟是一个少女，离得远看不清面容，却是意气昂扬非同一般。
    “这是谁啊？怎么这么大的阵仗！”
    “这定然是那位传闻中的南阳郡主。除了她，世间哪里还有这等美丽又厉害的姑娘！”
    “女子太厉害了可不好，以后谁敢娶啊！”
    “呸！郡主的终身大事，轮得到你来操心。再说了，世间好男儿又没瞎了眼，你当所有人都像你这般自己没能耐不敢娶能干厉害的媳妇啊！”
    说笑声很快消散在风中。
    ……
    来时为了赶着奔丧，一路快马加鞭。回程就从容多了。
    每日策马行六七十里路，天没黑就到驿馆歇下。秦虎孟三宝精力充沛，闲下来就骑马去打猎，顺便将小花带出去跑一圈。
    如此行了七八日，官道忽然难行起来。
    不知从何处来的一拨饥民百姓，面色蜡黄，衣衫褴褛，步履蹒跚地前行。
    这些饥民，总数不知多少。多是三五人凑在一起，还有的十几二十几人在一处，应该是同一个村子或是同族一起出来逃荒。他们背着孩童，或用木车推着些被褥铺盖。
    离得老远，一阵难以形容的酸臭气被风夹杂着吹来。
    陈瑾瑜下意识地屏住呼吸。
    一方帕子送到她手边，她不假思索地接过，掩住口鼻。待掩上才反应过来，迅速转头看向郡主。
    却见郡主眉眼沉凝，定定地看着那一群形容狼狈凄惨不已的饥民。
    宋渊沉声下令：“散开，保护郡主。”
    亲卫们立刻领命，策马四散，将郡主层层围在中间。
    饥民当然可怜，有时候却又极其可怕。人饿到极致走投无路的时候，什么疯狂的事都敢做。
    他们一行人兵强马壮，带着数十辆马车组成的车队，马车里有金银有粮食。万一这拨饿急了眼的饥民暴乱冲过来，就是一桩极大的麻烦。
    姜韶华没有出声。此时得先摸清这伙饥民的来路，确保安全。
    宋渊低声道：“郡主，末将前去问一问。”
    姜韶华点了点头。宋渊下马后，大步去了饥民处。
    看着快步而来身高力壮腰间挂着长刀目光锐利的男子，饥民们吓得瑟瑟发抖。
    其中有一个胆子格外大的，咬牙冲上前，扑通跪下磕头：“我们家乡遭了蝗灾，大家没吃没喝，只能逃出来。求贵人救救我们，给我们一条活路。”