香穗小跑着找到袁婶子的骡车，她爬上车，袁婶子问：“问到了吗？”
    “问到了，城北有个毛夫子，他在自家开了个私塾，专门给孩童开蒙。”
    石头眼看着都七岁了，不能整日跟舟儿玩，他得去识字才行。
    打听到了，香穗挺开心。
    袁婶子问：“要不要过去看看？”
    镇子上离李家庄很远，每日来回接送不方便，若是住在夫子家中，那又是一份不菲的支出。
    马氏抿了抿唇角说：“天儿不早了，过两天闲着的时候再来看吧，不急于一时。”
    她说着看向香穗，香穗也点头说，“不急。”
    “行，那咱们先回去，等下次再来。”
    马氏手中已经没有什么钱了，真的要用香穗的钱送石头读书，她心里又不是滋味。
    回去的路上，香穗挺开心，马氏就有些沉默。
    “袁婶子，你说这反王跟朝廷什么时候能打完，到时候打完了，是不是科举就能重开了？”
    袁婶子赶着骡车，认真地思量了一瞬，“应该用不了多久。一山不容二虎，一国也不容二王，总得尽快分出个胜负。”
    “石头现在开始开蒙，以后指不定就能参加科考。还有乾哥跟雄哥，他们一定也能赶上。以后还得多督促他们看书。”
    香穗在县城里生活过，她坚信读书能有出路。
    石头读书的事儿，暂时不着急。
    马氏手头上的急事儿是明儿她得做出一桌席面。怕到时候来不及，她提前一天就开始做准备。
    菜干泡上，鸡鱼都提前杀好。
    袁婶子帮忙帮到天黑才回去。
    她回去之前还特意叮嘱了马氏一番，“姐姐，明儿可别这样穿得灰沉沉的，明儿你好歹打扮一下。”
    马氏笑着应下。
    翌日，香穗天不亮就出去卖豆芽去了，差不多辰时末，她就回到了家。
    她留了许多豆芽在家里，回来的时候，她带走的豆芽也基本卖完了。
    今儿，家中有客，香穗就将驴车赶到了严家东边儿的树底下。
    香穗回到家的时候，石头跟舟儿在院子里玩，舟儿一口一个“石头叔”叫得很是亲热。
    他见香穗回来了，跑过来叫香穗，还奶声奶气的解释：“姑姑，阿娘说，以后要叫阿姐，姑姑了，要叫石头哥哥，石头叔。”
    香穗尴尬一笑，应了声：“好。”
    “穗儿回来了？”袁婶子从灶房冒出个头，见香穗穿着一身半旧的衣裳，她擦着手从灶房里走了出来。
    袁婶子原本想说，让香穗换件七成新的衣裳，后面她想了想都没有见过石头跟香穗穿过新衣裳，就没有开口。
    她接过香穗扛着的一点儿黄豆，而后，解下身上的汗巾子帮香穗拍了拍身上的灰尘，快回屋放东西去吧。
    香穗将钱袋子放去西里间，随后去了灶房。她发现夏娘子也在灶房跟着帮忙。
    夏娘子跟她娘都忙着手里的活。
    她娘难得地穿了一件细棉布的窄袖短褙子，颜色是凤仙紫的，香穗知道，这是她娘压箱底的一件衣裳。
    夏娘子在摘豆芽，看到灶房门口的香穗，笑得很开怀，“穗儿回来了。”