竹片破空，发出凄厉到足以撕裂耳膜的尖啸！那不是竹片该有的声音，更像是一柄神兵利刃在极限速度下切割空间发出的死亡颤音！一道凝练到极致的、肉眼几乎无法捕捉的淡青色细线，瞬间贯穿了堂内幽暗的空间！
    快！快得超越了思维！快得超越了光！
    噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！十三声沉闷至极、如同熟透果实坠地的声音，几乎不分先后地响起！
    只见那十三只眼看就要罩住李辰安头颅的血滴子，连同它们身后那十三道鬼魅般的黑影，动作猛地僵住！
    所有黑影的咽喉正中，都赫然多出了一个拇指粗细、前后通透的血洞！伤口边缘光滑如镜，没有一丝多余的撕裂，仿佛被最精密的工具瞬间贯穿！温热的鲜血，此刻才如同喷泉般，从前后两个洞口激射而出，在烛光下划出一道道妖艳的血线！
    而那道贯穿了十三人咽喉的淡青色细线，其势不减，带着尖锐的余音，继续向前！
    “夺！”
    一声沉闷的钝响，深深钉入了明伦堂外、庭院中那棵需要三人合抱的千年古槐树干深处！只留下一小截青翠欲滴的竹尖，在夜风中微微颤动，散发着淡淡的草木清气。
    直到此刻。咚咚咚咚咚……十三具黑衣尸体，失去了所有支撑，如同被伐倒的木桩，直挺挺地、重重砸落在明伦堂光洁的金砖地面上。
    浓稠的鲜血迅速蔓延开来，将金砖染成一片刺目的猩红。
    那十三只象征着死亡与恐怖的血滴子，也叮叮当当地散落一地，沾满了它们主人的鲜血，如同被丢弃的破铜烂铁。
    明伦堂内，烛火依旧摇曳。
    李辰安缓缓收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
    他拿起案头另一片完整的青竹，低头，对着烛火，轻轻吹了吹竹片上沾染的、一丝几乎看不见的血腥气。
    动作随意，如同拂去一粒尘埃。
    然后，他抬起头，目光平静地扫过地上那十三具迅速冰冷的尸体，又投向窗外庭院中那棵钉着竹尖的古槐，清冷的声音在死寂的贡院夜空中清晰地回荡开去，带着一丝若有若无的嘲讽与睥睨：
    “崔家？不过如此。”
    “还有谁？”
    夜风穿过洞开的窗棂，吹动他素白的袍角，也吹散了堂内浓重的血腥。
    那截钉在古槐上的青竹尖，在月光下闪烁着微弱的、却足以让所有窥视者心胆俱裂的寒芒。
    清晨，东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，贡院那巍峨的朱漆大门在朦胧的晨光中如同蛰伏的巨兽，沉默威严。
    门前的广场上，早已是人头攒动，黑压压一片。
    三千名来自东凰帝国各州各府的举子，怀揣着十年寒窗的希冀与一朝登天的梦想，汇聚于此。
    空气里弥漫着汗味、墨香、还有一丝难以言喻的焦灼与期待。
    夏日的暑气虽未至顶峰，但在这人挤人的环境中，闷热已悄然滋生，许多人额角已渗出细密的汗珠。
    广场边缘，几处临时搭起的简陋茶棚，此刻成了最热闹的所在。
    棚顶悬挂着“崔记茶寮”的布幡，在微凉的晨风中轻轻摆动。
    棚内，几个穿着粗布短褂、面相憨厚的伙计正手脚麻利地忙碌着。
    巨大的木桶里，盛满了色泽清亮、微微泛着黄绿色的“解暑凉茶”，散发出淡淡的草药清香，在这闷热的清晨，这气味如同甘霖般诱人。