另一张案前，却爆发了争执。
    “此文辞藻华丽，引经据典，花团锦簇，然细究其策论核心，不过拾人牙慧，堆砌圣贤之言，毫无新意！更无解决实际弊政的可行之法！当属乙等！”一位面容清癯、眼神严厉的考官掷地有声。
    “孙老此言差矣！”另一位与他相对而坐的考官立刻反驳，“此文虽略显空泛，但法度严谨，功底深厚，乃正宗庙堂气象！岂是那些只知哗众取宠、言必称寒门疾苦的偏激之论可比？我看至少是个甲下！”
    “哗众取宠？偏激？”清癯老者冷笑，手指点着另一份他刚评阅完的朱卷，“你看看这份！那才叫字字珠玑！论土地兼并之害，数据详尽，事例鲜活，剖析世家田庄运作如庖丁解牛！其言‘膏腴尽归豪右，寒士无立锥之地，此乃国朝心腹大患，非猛药不可治！’这才是振聋发聩的真知灼见！空泛华丽的锦绣文章，于国何益？于民何补？”他越说越激动，将那篇堆砌辞藻的朱卷扫到一边，将那份剖析土地的策论推至两人中间：“此卷，甲上！方才那篇，至多乙上！不服？请李大人裁决！”
    被点名的李辰安坐在大殿上首，并未参与具体评阅。
    他虽在闭目养神，但殿内每一丝争论都清晰地传入他耳中。
    当清癯老者与反对者相持不下时，他才缓缓睁眼，目光落在那两份争执的卷子上。他并未翻阅，只是隔空扫了一眼那字迹。
    “土地策论，甲上。”
    五个字，平淡无波，却为这场争论画上句号。
    那份华丽空洞的朱卷，被默默归入了乙等之列。
    所有考官心头凛然，评阅越发谨慎认真。他们深知，这位坐镇于此的“钦差”，那双眼睛能穿透糊名的纸张，看到文字背后真正的力量与灵魂。任何门户之见、学派之争、乃至潜藏的私心，在绝对的公平意志面前，皆无所遁形。
    七日焚膏继晷。最终，所有朱卷评定完毕。一份汇聚了十位考官最终评判、排列名次的密封名册，被郑重地送到了李辰安与萧雪衣面前。
    殿门轰然开启，晨光涌入。李辰安手持密封名册，与萧雪衣并肩走出，沐浴在破晓的金辉之中。下方，所有考官肃立，神情疲惫却带着一丝完成使命的释然与隐隐的激动。他们知道，这份榜单，将真正只取决于文章本身的光辉。
    ……
    放榜日，旭日初升。
    贡院门前广场，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。黑压压的人群一直蔓延到几条街外。世家仆役、寒门亲友、看热闹的百姓、各方势力的眼线……所有人的目光都死死盯着贡院那两扇紧闭的朱漆大门，空气中弥漫着令人窒息的紧张与期待。
    “时辰到！放榜——！！”
    随着礼官一声穿透云霄的高喝，贡院沉重的大门缓缓向内开启。八名身材魁梧、身着大红号服的衙役，合力抬着一卷覆盖着明黄绸缎的巨大金榜，步履沉稳地走出。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    衙役们将金榜高高举起，在无数道灼热目光的注视下，猛地将那明黄绸缎掀开！
    耀眼的金光迸射！巨大的榜单在晨辉下熠熠生辉！
    所有人的目光，如同被无形的力量牵引，瞬间聚焦到那金榜最顶端、最尊贵、最耀眼的三个大字上！