“上前，接榜。”
    四个字，如同四道惊雷，彻底碾碎了所有质疑与不甘！
    衙役捧着代表状元荣耀的绯红官袍、金花乌纱，躬身来到陈拓面前。
    陈拓深吸一口气，眼神更加明亮。
    他并未立刻去接那象征无上荣光的衣冠，而是对着高台之上那道青衫身影，对着那昭示着公平与希望的金榜，缓缓地、无比庄重地躬身，一揖到底！
    这一拜，拜的是拨云见日的青天！
    这一拜，拜的是斩断枷锁的利剑！
    这一拜，拜的是寒士终可照夜的朗朗乾坤！
    当他直起身，接过那沉甸甸的绯红官袍时，初升的阳光正穿透云层，将他挺拔的身形镀上一层耀眼的金边。
    粗布葛衣与手中象征帝国文脉巅峰的状元袍，形成了最震撼人心的映照。
    台下，无数寒门子弟热泪盈眶，紧紧攥着拳头，指甲陷入掌心。
    他们看到了光！
    台上，李辰安负手而立，碧落黄泉剑发出一声清越悠长的嗡鸣，剑气凌霄。
    榜下，世家众人面若死灰，如丧考妣。
    千年堤坝，被一个流民的名字，凿开了第一道惊心动魄的裂痕。
    东凰皇城的晨曦里，一个崭新的时代，带着寒门的体温与墨香，正喷薄而出。
    子时三刻，万籁俱寂。
    白日里东凰城的滔天巨浪似乎已被夜色抚平，只余下更深露重时宫墙角楼单调的更漏声，敲打着沉睡的都城。
    深处静室，李辰安盘膝而坐，盘膝而坐，正在修炼，真气循环周天，如同长河在经脉中无声奔涌，洗涤尘埃。
    “笃笃笃。”极轻微的叩门声响起，带着宫中内侍特有的谨慎与急迫。
    李辰安骤然睁眼，眸底冰寒一闪而逝：“谁？”
    “奴婢奉太后娘娘凤谕，深夜惊扰李大人，万死。”门外声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“娘娘……凤体违和，急召大人入宫。”
    太后凤瑶？李辰安眉头微不可察地一蹙。
    深夜急召？绝非寻常。
    李辰安不由想起上次给凤瑶疗伤一事。
    “带路。”
    没有多余言语。李辰安起身，青衫拂动，如同夜色中一抹冷凝的流云，随着那几乎将头颅埋进胸口的内侍，悄无声息地融入宫苑深深的阴影里。
    沿途禁卫森严，岗哨林立，却在看到太后近侍腰牌时，纷纷无声退避，让开一条通往帝国权力最深处、也最隐秘之地的路径。
    “大人，您自己进去吧，奴婢告退。”
    宫女领路完，直接离开。
    朱漆宫门在身后沉重合拢，发出沉闷的回响。
    预想中宫女环伺、灯火通明的景象并未出现。
    偌大的前殿空旷得令人心悸！唯有几盏镶嵌在蟠龙金柱上的长明宫灯，投下昏黄摇曳的光晕，勉强照亮冰冷光滑的金砖地面。
    空气里弥漫着浓烈到刺鼻的异香，掩盖了一切本该有的熏炉暖意，只余下一种令人不安的粘稠与死寂。
    李辰安脚步未停，神识却如同无形的潮水瞬间铺开。没有呼吸声，没有心跳，甚至连虫豸的鸣叫都彻底绝迹。
    李辰安感觉这场景和上次有些熟悉。
    这帝国太后的寝宫，此刻竟是一片活物禁绝的死域！空气中残存的细微能量波动混乱而暴烈，如同被无形巨手狠狠搅动过的寒潭。
    李辰安星眸微凝。