“老李，你去看看外面的守卫。”
    左侧老者坐回原位，闭上双眼。
    “今晚不太平，前院闹出不小动静。”
    “一群散修罢了，翻不起浪花。”右侧老者不屑出声。
    “少庄主还在前厅宴客，别出了岔子。”
    左侧老者催促道。
    “行，我去转一圈。”右侧老者站起身。
    他走向玄铁大门。
    李辰安身形后退，他融入通道的阴影中，屏住呼吸。
    玄铁大门发出沉重摩擦声，开启。
    右侧老者跨出门槛，走向通道另一端。
    大门重新闭合。
    李辰安转身，沿着原路退回。
    脚步落在石板上，没有发出半点声响。
    他顺着石阶向上，来到地牢上一层。
    上一层通道狭长，两侧分布着数十个铁牢。
    铁牢内关押着各种妖兽，气味腥臭。
    墙壁上镶嵌着照明用的萤石，光线昏暗。
    李辰安目光扫过墙壁。
    阵纹在墙砖缝隙中若隐若现。
    这些阵纹汇聚向通道尽头的一间石室。
    那里就是控兽中枢的能量源头。
    他迈开脚步，走向石室。
    通道拐角处，传来脚步声。
    脚步声杂乱，伴随着说话声。
    李辰安停下脚步，贴紧墙壁。
    两名杂役弟子提着食盒，从拐角处走来。
    “大半夜还要给那群畜生喂食。”
    左边胖弟子抱怨道，提着食盒的手臂摇晃。
    “别发牢骚了，赶紧喂完回去睡觉。”
    右边瘦弟子打了个哈欠。
    “你说地下那头紫金兽，还能活几天？”
    胖弟子压低声音，语气八卦。
    “管她活几天，反正血抽干了就死。”
    瘦弟子满不在乎地回答。
    “我听说那兽肉可是大补之物。”
    胖弟子咽了口唾沫。
    “少庄主吃肉，咱们兄弟说不定能喝口汤。”
    “你不要命了？那是圣使大人要的东西！”瘦弟子瞪了他一眼。
    “我就是随口一说。”胖弟子缩了缩脖子。
    两人走到李辰安藏身的阴影前。
    胖弟子突然停下脚步，抽动鼻子。
    “你闻到什么味道没有？”
    “什么味道？这地牢里除了屎尿味还能有什么？”
    瘦弟子不耐烦地催促。
    “不对，有一股血腥味，新鲜的血腥味。”
    胖弟子转过头，看向阴影处。
    李辰安嘴唇渗血。
    血腥味在逼仄的通道内散开。
    胖弟子举起手里的灯笼，照向阴影。
    光芒驱散黑暗。
    李辰安的身形显露出来。
    残破战铠，半张青铜面具。
    双瞳泛着灰白太极光芒，透出杀机。
    “你……”胖弟子张大嘴巴。
    声音还未发出，李辰安探出双手。
    灯笼光芒在潮湿墙壁上剧烈摇晃。胖弟子张大嘴巴，喉咙里发不出声音。
    李辰安双手探出。五指扣住胖瘦两名杂役的咽喉。
    两人双脚悬空，双手拼命抓挠李辰安的手臂。铁甲发出刺耳摩擦声。
    李辰安指尖吐出两缕归墟真气，直接撞入两人识海。
    搜魂术强行展开。
    杂役的记忆碎片在李辰安脑海中疯狂翻涌。巡逻路线、换班时间、老者的脾性、杂役的口音习惯，悉数被他剥离提取。
    搜魂结束。李辰安手腕猛然翻转。
    咔嚓。
    两声脆响重叠。颈骨彻底断裂。
    胖瘦两名杂役双眼翻白，软塌塌地瘫倒下去。
    李辰安接住掉落的灯笼和食盒。他拽住两人的衣领，将尸体拖入通道最深处的阴影中。
    他扒下胖杂役的外袍，套在自己身上。宽大的灰布衣衫将残破战铠遮挡得严严实实。